Basil, Détective Privé, l'adaptation du livre Basil de Baker Street et inspiré des aventures de Sherlock Holmes

58 ans après la naissance de Mickey Mouse, un film d’animation Disney est entièrement dédié aux souris. Le 26e Grand Classique, Basil, Détective Privé, est basé sur le célèbre livre pour enfants d’Eve Titus et illustré par Paul Galdone, Basil de Baker Street, paru sous formes de nouvelles entre 1958 et 1982.

L’histoire du livre est celle d’un détective, suivi de son associé, le Docteur Watson, qui déjoue les pièges du professeur Ratigan.

Le livre d'Eve Titus et Paul Galdone est lui-même inspiré des aventures de Sherlock Holmes, le célèbre détective créé par Sir Arthur Conan Doyle en 1887 et qui apparaît dans quatre romans et une cinquantaine de nouvelles. Le personnage crée par Doyle est un célibataire endurci, qui est souvent accompagné du docteur Watson. Les animateurs de Disney ont d'ailleurs rendu hommage à ces deux célèbres personnages de la littérature anglaise dans le film, en faisant traverser Basil et Dawson dans une pièce où l'on peut voir les ombres de Holmes et Watson sur un mur.

En fait, le film est truffé de petits clins d'oeil au héros de Conan Doyle (voir pour cela le Zoom sur la page de Basil de Baker Street)

La réalisation de Basil, Détective Privé a nécessité quatre années de travail. L'animation fut supervisée par Glen Keane, qui n'est autre que le créateur et l'animateur de la Bête, Pocahontas ou encore Tarzan, quelques années après Basil, Détective Privé. Il était aidé dans cette tâche par Mark Henn. Les animateurs s'attachèrent à développer la personnalité des personnages, notamment celle de Basil, détective très intelligent mais un peu marginal, ainsi que celle de Ratigan, le méchant qui joue très bien son rôle et qui aime cela.

Il convient également de noter que Basil, Détective Privé a marqué une étape majeure dans l'histoire de l'animation chez Disney. Pour la première fois, un film d'animation liait la 3D et l'animation dessinée à la main, lors de la scène à l'intérieur de Big Ben. Les mécanismes de l'horloge furent réalisés sur ordinateur, puis les personnages dessinés à la main par superposition avec les images de l'écran.